La resistenza elettrica è l’ostacolo che il materiale offre al passaggio di cariche elettriche.
Cioè, nel loro moto le cariche urtano le altre particelle, trasformando parte della propria energia cinetica (energia dovuta alla velocità), in energia termica, quindi calore. Ciò provoca un aumento di temperatura con conseguente aumento dell’agitazione termica delle particelle e quindi un aumento degli ostacoli.
Questo fenomeno è chiamato effetto Joule.
Sperimentalmente, quindi, si è rilevato che all’aumentare della temperatura aumenta la resistività secondo la legge:
ρt = ρ0 (1 + α ∙ Δt)
In cui ρt rappresenta la resistività del materiale alla temperatura generica t dopo il riscaldamento;
ρ0 è la resistività a temperatura ambiente di circa 20°C;
Δt = t – 20 °C , è la variazione di temperatura ed α un coefficiente.
Ovviamente un incremento di resistività, provoca, per la seconda legge di Ohm anche un aumento della resistenza.