Nella pagina precedente abbiamo considerato che le cariche elettriche erano poste nel vuoto. Vogliamo, ora, esaminare come si modifica la forza F d’interazione fra le cariche elettriche q1 e q2 poste alla distanza d, se le cariche elettriche si trovano in un mezzo isolante detto dielettrico.
Se F0 è l’intensità della forza tra q1 e q2 nel vuoto ed F è quella che si ha tra le stesse cariche, alla stessa distanza ma in presenza di una sostanza dielettrica, come l’aria, l’acqua o altre sostanze, si ha che:
F < F0
Il rapporto tra F0 ed F dipende solo dal dielettrico interposto ed è detto costante dielettrica relativa del mezzo e si indica con 
.
si può notare che essendo data dal rapporto tra due forze, essa è adimensionale in quanto avremo N/N, quindi si eliminano.
Si evidenzia che, essendo F < F0 , il valore della costante dielettrica relativa risulta maggiore di uno, ad esempio per l’acqua vale circa 80, ciò significa che la forza è circa 80 volte più debole.