Per fluidi si intendono materiali allo stato liquido e gassoso. Essi non hanno forma propria.
- I liquidi, anche se soggetti a forze, sono incomprimibili, cioè mantengono lo stesso volume.
- I gas, se soggetti a forze, possono essere compressi, cioè si può facilmente diminuire il loro volume.
Infatti, sappiamo tutti, che se abbiamo una quantità di liquido, non riusciamo a comprimerlo in un volume più piccolo, in quanto ha un volume proprio, mentre versandolo da un contenitore all’altro, notiamo che esso assume la forma del recipiente nel quale è contenuto.
Se invece consideriamo un gas notiamo che comprimendolo con un pistone, riusciamo a diminuire il suo volume. Anch’esso come i liquidi assume la forma del recipiente nel quale è contenuto.
Un esempio comune è l’acqua, essa a temperatura ambiente è allo stato liquido, se lo mettiamo in una pentola notiamo che assume la stessa forma, occupandone solo la parte relativa al suo volume.
Fornendo calore, essa passa allo stato di vapore espandendosi fino al coperchio, cioè la stessa quantità tende ad occupare l’intero volume messo a disposizione nella pentola.